NEW YORK: DE 10 TOFSTE RESTAURANTS, BARS EN LUNCHTENTJES

De trip naar New York een paar maanden geleden was voor mij een sprookje. De eerste dagen liet ik me door de stad opzuigen en werd ik verrast door alles wat de buurtjes, restaurants en winkeltjes te bieden hadden. Per dag heb ik zo’n 20 km gelopen, mezelf 3 kilo dikker gegeten en 2 liter aan soja latte en cocktails naar binnen gewerkt. Ik kan dus wel zeggen dat ik the Big Apple van binnen en van buiten heb omgekeerd om op álle hoeken van de straat het New Yorkse leven te proeven. Alsof dat nog niet genoeg was, ging mijn vriend een van de laatste dagen ook nog eens op z’n knieën. Je kunt begrijpen dat ik hier een paar maanden van moest bijkomen. Maar vandaag is de dag dat ik mijn 10 favoriete hotspots in New York met je deel, een mooie mix van stijvolle restaurants, coole bars en hippe lunchtentjes. Daarnaast vind je onderaan dit artikel nog een aantal handige dinner-tips.

In Williamsburg, wat vooral populair is onder creatieven en hipsters, sprongen de thematische en kunstzinnige horecazaken in het oog, veelal genesteld in karakteristieke panden of oude garages. In Lower East Side zag ik veel knusse bakkertjes, authentieke koffiezaken en healthy lunchttentjes. In Meatpacking District, Soho en Upper East Side (overigens totaal niet met elkaar te vergelijken) kwam ik veel moderne en stijlvolle restaurants en rooftop bars tegen waarvoor je jezelf lekker kunt optutten. Qua menu kun je niet om de oesters, broodjes kreeft, avocado spread, truffel friet en tuna tartare heen. En een uitgebreide lunch of ontbijt dat vonden we leuk in 2014, nu geldt de regel brunch all day (mét cocktails)!

Waar ik in mijn selectie hotspots altijd op let zijn drie dingen: het concept, de service en natuurlijk het eten. Het concept moet kloppen: van een stijlvol, karakteristiek en inspirerend interieur tot aan een met aandacht verzorgde keuze & opmaak op het bord en perfecte service. En daarnaast de beste kwaliteit van producten. Ik ben benieuwd wat je van mijn selectie New Yorkse hotspots vindt. Laat je me weten waar je heen gaat wanneer je in New York bent? Januari is immers hét moment om een nieuwe reis te plannen, naar New York!

1. Sel Rrose – cocktails & oesters
Sel Rrose is volgens de locals een van de beste cocktailtenten van New York en is gevestigd in de opkomende buurt Lower East Side. In het relatief kleine zaakje wat heel sfeervol is ingericht, staan naast cocktails ook oesters centraal. Je hebt de keuze uit 10 soorten oesters en kunt ze tijdens Happy Hour (tussen 17.00 en 19.00 uur) voor maar 1 dollar per stuk bestellen, dus leef je uit! Qua cocktails is de “French 27” met rum, lime en smoked honey aan te raden. Meer info: selrrose.com.

2. The Butchers Daughter – healthy lunch
The Butchers Daughter is absoluut de place to be voor de hippe, gezonde en vegetarische foodies. De juice bar & lunch café heeft een groot terras op een hoek en is daarmee in de zomer dé perfecte plek. Maar ook in de winter kun je hier heel goed terecht, de zaak heeft een fris en trendy interieur met veel natuurlijke invloeden. Wanneer je geen zin hebt in een vers sapje, bestel dan een biertje. Dit wordt namelijk geserveerd in een stoere, stalen beker. Lekker is de sandwich met mushroom paté en homemade eiersalade. Meer info: thebutchersdaughter.com.

3. The East Pole – stijlvol tafelen
The East Pole is het chique zusje van de populaire The Fat Radish en is te vinden middenin Upper East Side, het Oud-Zuid van New York. Het restaurant heeft een stijlvolle inrichting en een knus voortuintje waar je in de zomer heerlijk kunt zitten. Lekkere gerechten op de kaart zijn de gegrilde groenten, het broodje met kreeft en de sandwich met avocadospread. Het menu is aan de prijzige kant, maar je krijgt hier wel een top plek voor terug. Meer info: theeastpolenyc.com.

4. Beauty & Essex – hippe bar & restaurant
Wanneer je in New York bent, kun je niet om de hotspot Beauty & Essex heen, hier móet je gewoon een keer geweest zijn. Om binnen te komen, loop je eerst door een geheimzinnige winkel om hier de achterdeur open te trekken, daarachter schuilt de mooie bar & restaurant. Bij Beauty & Essex hangt een bruizende, energieke en fijne vibe. Iedereen heeft z’n best gedaan om er knap uit te zien en je voelt dat ze zin hebben in een leuke avond. Bestel een lekkere cocktail en sla de taco’s gevuld met verse tonijn en eend niet over. Meer info: beautyandessex.com.

5. Smorgasburg – open air Food Market
Met een indrukwekkend uitzicht op de skyline van Manhattan, kun je op de open-air Food Market in Williamsburg terecht voor het lekkerste street food. Van “ramen burgers” – waar zo’n 100 man voor in de rij stond – tot aan gevulde pannenkoeken en truffelfriet. In de winter zijn er verschillende overdekte markten geopend, voor de openlucht markt Smorgasburg in Brooklyn moet je nog even wachten tot het openingsweekend op 2-3 april 2016. Meer info: smorgasburg.com.

6. Wythe hotel + rooftop bar The Ides – rooftop bar
Het stijlvolle Wythe Hotel in Williamsburg is zeker een bezoekje waard. Het hotel heeft een inspirerend en creatief Art-Deco interieur, een restaurant genaamd Reynard en een moderne rooftop bar met een waanzinnig uitzicht. Het kan voorkomen dat je een kwartiertje in de rij moet staan, het is een hele populaire plek. Je vindt in het Wythe hotel een leuke mix tussen creatieven en zakenmensen, met een prettige, relaxte vibe. Meer info: wythehotel.com.

7. Maison Premiere – oesters & cocktails
Bij de Oysters bar Maison Premiere heb je het gevoel alsof je in een film uit de jaren 30 bent beland. Je gaat terug in de tijd met de karakteristieke zitjes, sfeervolle jazz muziek, knappe mannen strak in de bretels en vrouwen gehuld in kant en netpanty’s. Maison Premiere heeft een speciale oester bar waar je de keuze hebt uit 30 verschillende cocktails. Echt een beleving die je niet wilt missen. Daarnaast heeft de bijzondere bar een enorm schattig binnentuintje en maken ze de meest smaakvolle cocktails. Meer info: maisonpremiere.com

8. Catch – trendy sea food restaurant
Het restaurant Catch is te vinden in het Meatpacking District, is maar liefst 3 verdiepingen groot en heeft een heel mooi interieur. Er hangt een leuke ambiance en het is dan ook de ideale plek wanneer je lekker wilt eten en meteen in de stemming wilt komen voor een avondje stappen. Denk: urban beats, Asian food en een high energy sfeer. Het eten is hier erg goed, de vis tartaar-trio en de gnocchi met scalops zijn bijvoorbeeld aan te raden. Meer info: catchrestaurants.com.

9. Indochine – knappe asian food
Indochine is niet alleen een prachtige zaak met een exotische inrichting en knappe kaart, de bediening is ook niet verkeerd om naar te kijken. Ongetwijfeld werkt de tent samen met een modellenbureau om de mooie koppies niet stil te laten staan. Indochine bestaat al meer dan 25 jaar en is een van de meest tijdloze, populaire hotspots van New York. Menig celeb heeft hier wel eens van een drankje genipt. Op het menu staan Aziatische dishes met hele goede prijs-kwaliteit verhouding. Meer info: indochinenyc.com.

10. Aurora Soho – bijzonder lekkere brunch
Heb je een kater of gewoon zin in een flinke brunch? Dan ben je bij Aurora Soha aan het juiste adres. Op de aparte brunch kaart staan bijzondere, luxe brunch-combinaties zoals verse krab met gecunchte avocado en gepocheerde eieren op een opengesneden Engelse muffin. Of denk eens aan een wafel met gebakken eendenborst. Voor slechts 22 dolar heb je de keuze uit een van de bijzondere brunch gerechten inclusief een cocktail of verse jus. Het interieur en de sfeer heeft iets weg van een bistro: warm, knus en gezellig. Meer info: aurorasoho.com.

Voor het eerst in New York? Hieronder nog een aantal New York-dinner tips en weetjes:

• Denk eraan om je ID mee te nemen. En vergeet niet om vooraf (en tijdig) te reserveren.
• De airco staat in de lente en zomer altijd op standje ijskoud. Neem daarom een vest of jasje mee om over je te blote outfit aan te trekken.
• Op de service in New York is niets aan te merken, je komt geen aandacht te kort. De gerechten komen wel héél snel achter elkaar en voordat je het weet, krijg je de rekening voorgeschoteld en sta je alweer buiten. Lang natafelen zit er dus niet in, houd hier rekening mee. Vaak staan er ná jou nog een of twee ronde’s met nieuwe gasten voor het betreffende tafeltje ingepland. Tip: bestel gerechten per gang en bouw hierdoor zelf wat extra tijd in.
• Ondanks dat er veel hippe, gezonde tentjes in New York te vinden zijn, staat er veel vettigheid op de kaart. Zelfs een gezonde salade of sandwich die je besteld, kan achteraf heel vettig zijn omdat de keuken niet zuinig is met mayo, boter en sausjes.
• Vrijwel elke horecazaak heeft Happy Hour, waarbij – meestal tussen 17.00 en 19.00 uur – alle drankjes voor de halve prijs zijn. Gezien de hoge prijzen in New York is dit best lekker. Sluit de dag slenteren af met een drankje, of start met Happy Hour voorafgaand aan een etentje.
• De wijn in New York is erg prijzig, ongeveer drie keer zo duur als in Nederland, en bovendien niet echt bijzonder. Ga dus voor een lekkere mix of cocktail, hier zijn ze in New York gelukkig erg goed in.