Interview plus size model Mayra Louise: “laat jezelf niet wegkijken”

Meet Mayra Louise, met haar mooie gezicht, jaloersmakende bos prachtige, sexy krullen en zelfverzekerde uitstraling een van de bekendste plus size modellen van Nederland. Daarnaast is ze founder van The Publisized en freelance writer. Ze weet veel vrouwen te inspireren en motiveren om positief naar hun lichaam te kijken en maakt zich hard voor meer diversiteit van vrouwen in de media en magazines. Wat zijn Mayra haar ultieme stylingtips voor élk figuur en hoe leer je als vrouw positief naar jezelf, en bovenal je lichaam te kijken? Wij gingen hierover in gesprek met Mayra. Lees je mee?

Het leven van een plus size model

1. Hoe ben je in de modellenwereld terecht gekomen?

“Tijdens de talkshow van Caterine Keyl was er een Nederlandse agent aanwezig van een modellenbureau voor plus size modellen. Ik had er nog nooit van gehoord en was echt onder de indruk dat volle vrouwen óók model konden worden. Na deze uitzending heb ik het modellenbureau gebeld; ik mocht mijn foto’s opsturen, maar durfde het niet. Anderhalf jaar later kwam ik opnieuw het briefje tegen met het adres van het modellenbureau erop. Ik was toen inmiddels 19 jaar. Nadat ik alsnog foto’s opstuurde, mocht ik langskomen in Amsterdam. Vanaf toen ging het vrij snel en binnen een paar maanden was ik al in Denemarken aan het werk. Het was mijn ideale bijbaantje als student in Amsterdam. Elke maand had ik wel drie klussen.”

2. Op welke manier heeft de modellenwereld je leven veranderd?

“Ik heb geleerd om positief naar mezelf en mijn lichaam te kijken. Maar aan het begin van mijn modellencarrière had ik eigenlijk een haat-liefde verhouding met modellenwerk. Het geeft een zelfvertrouwen-boost zodra je hele mooie foto’s van jezelf ziet, maar tegelijkertijd is het ook confronterend als de kleding tijdens een klus in het buitenland niet blijkt te passen en je met een opengeknipte broek op straat halfnaakt moet poseren. Of wanneer je te horen krijgt dat je meer klussen krijgt wanneer je afvalt. Voor dit werk moet je een dikke huid hebben of anders er wel één creëren. Je wordt een product, het gaat niet écht om jou maar om je gezicht of maat.”

3. Zijn er dingen die je zou willen veranderen in de modellenwereld?

“Ik heb jarenlang moeten uitleggen wat een plus size model is. Gelukkig is dat niet meer het geval en krijgen mensen het op een of andere manier wel mee, via social media met name. Wat van mij anders mag is de diversiteit. Bij merken zou ik meer verschillende maten, body shapes en afkomsten willen zien. En dat geldt al helemaal voor magazines. Die representatie is belangrijk voor vrouwen, en mannen! Als ik vroeger als jong meisje meer plus size vrouwen in bladen had zien staan, was ik destijds misschien minder onzeker geweest. Een volle vrouw wordt niet als ‘normaal’ gezien in de media. Eens in de zoveel tijd staat er een XL-modeserie met een plus size model in een blad. Slanke meiden zijn prachtig maar de standaard mag breder. Dit kan vrouwen helpen om in te zien dat hun lichaam helemaal niet zo afwijkend of anders is. En het leert ze ook dat ze gezien mogen worden.”

4. Heb je een ultiem doel wat je nog zou willen bereiken op carrièregebied?

“Ik hoop vooral op mijn manier bij te dragen aan de diversiteit binnen social media en de bladen waarvoor ik schrijf. Via mijn Instagram en The Publisized probeer ik zoveel mogelijk body positivity in de schijnwerpers te zetten. Ik heb voor de GRAZIA een interview gedaan met een mannelijk plus size model wat een klein poosje geleden is gepubliceerd; dat is gewoon ontzettend gaaf. En dat is ook nog eens heel goed opgepikt door andere media. En zijn carrière heeft ook meteen een boost gekregen!”

Mode voor vrouwen met een maatje meer

5. Wat betekent mode voor jou? 

“Het is voor mij onder andere een manier om mijn gevoel te uiten. Als ik écht lekker in mijn vel zit, draag ik strakkere kleding. Zodra ik meer losse kleding ga dragen, weet ik dat ik beter aan mezelf moet denken. Ik vind het vooral belangrijk om jezelf niet te ‘verstoppen’ maar dat je kleding draagt waar jij je gelukkig bij voelt. Ik durfde bijvoorbeeld niet in bikini naar het strand maar juíst op het moment dat ik het deed, kreeg ik ontzettend veel complimentjes. De werkelijkheid is meestal beter dan wat zich in je hoofd afspeelt. En los daarvan heb ik ook geleerd dat je schijt moet hebben aan het oordeel van anderen. Nare mensen en negativiteit zullen er waarschijnlijk altijd zijn. Niet iedereen vindt jou leuk of mooi. So be it. ”

6. Veel vrouwen vinden het moeilijk om zichzelf te kleden naar hun figuur. Jij ziet er altijd heel trendy uit. Heb je een styling-tip?

“Laat je vooral niet beperken door je kledingmaat en probeer zoveel mogelijk uit. Shop naar je shape. Laat jezelf niet wegkijken in winkels en leer de stoffen kennen waar jij je prettig in voelt. Ik heb bijvoorbeeld items van Monki in maat small in mijn kast hangen terwijl ik deze maat niet heb. Maar zo’n item draag ik dan op een andere manier, meer aansluitend. Of een losvallende, rechtere rok die ik vervolgens als een soort kokerrok draag. Durf uit je mode-comfortzone te stappen, geef jezelf die schop onder je kont!”

7. Wat zijn je favoriete modemerken?

“Monki, ASOS en H&M (trend collectie) houd ik in de gaten, maar de plus size collectie van H&M vind ik wel érg veilig. Ik zou echt willen dat ze de trendcollectie tot maat 56 maken. Dat zijn dingen die ik echt wil dragen. Qua bikini’s vind ik de collecties van blogger Gabi Fresh heel leuk; de bikini’s worden verkocht via swimsuitsforall.com Ik check vaak ook even bij Wehkamp en Zalando de plus size merken zoals Juna Rose, Zizzi en New Look. Is lekker makkelijk shoppen met alles op één plek.”

Body positivity

8. Wanneer voel jij je het meest aantrekkelijk, zo ja waarom?

“Pfoeh, moeilijk! Ik denk eigenlijk als ik goed voor mezelf zorg, waarin mijn self-care on fleek is. Dus als ik op tijd naar bed ga, gezond eet of tijd neem voor mezelf. Het is niet zo dat ik mezelf mega verleidelijk voel als ik net seks heb gehad ofzo, haha. Het is dus niet een kwestie van momenten maar het zijn vooral de periodes waarin ik lekker in mijn vel zit.”

9. Natuurlijk heeft iedereen wel eens een off-day, hoe geef jij je zelfverzekerdheid dan een positieve boost?

“Of ik sta het mezelf toe dat ik een off-day heb en ga dan voor een ‘Netflix & chill’ dag, maar als ik merk dat mijn off-day een off-week wordt dan pak ik mezelf aan. Ik kies er op zo’n moment voor dat ik juíst naar buiten toe ga of lekker met een vriendin afspreek. Je mag een off-day toelaten want zo waardeer je ook de dagen waarin je helemaal happy bent. Het is niet erg om je soms even rot te voelen, het gevoel gaat namelijk ook weer een keer voorbij.”

10. Je inspireert op je platform The Publisized voor a healthy dose of body positivity. Wat is hiervoor jouw ultieme tip?

“Lastig, want dit wisselt natuurlijk per persoon; het is een proces wat on going is. Als je bijvoorbeeld plus size bent zoals ik, maar dit geldt misschien ook wel voor iemand met een maat 36 die niet happy is met haar lijf, is het goed om op een social-media-dieet te gaan. Als jij niet tevreden bent over jezelf en je volgt alleen maar fit-girls met het lichaam wat jij óók zou willen hebben, word je daar alleen maar onzekerder van. Zie je lichaam los van hoe jij je voelt over jezelf. Investeer in de dingen waar jij gelukkig van wordt in plaats van alleen maar te focussen op je lijf. Het is eigenlijk een kwestie van jezelf voeden met dingen die goed voor je zijn, en dat gaat veel verder dan wat je in je mond stopt. Het gaat over doen en durven wat jou gelukkig maakt. ”

11. Op welke manier ben jij bewust bezig met eten, wat vind je belangrijk?

“Vroeger ben ik obsessief met eten bezig geweest. Ik heb gelijnd van mijn 11de tot mijn 29ste. Mijn dagen werden bepaald door wat ik op de weegschaal zag. Ook was ik een typische emotionele eter, als ik me rot voelde, greep ik naar voedsel. Hypotherapie heeft me enorm geholpen met mijn emotionele eetbuien en ik heb vooral geleerd niet meer naar eten te kijken als een ‘goed’ of ‘slecht’ iets. Ik kijk nu vooral naar wat voedzaam is. Ik zorg voor de balans. Zoals de 80/20 verhouding. Je moet lief zijn voor je lichaam. Je verdient het om je goed te voelen en daar hoort voedzaam en gezond eten ook bij.”

12. Hoe zorg je er verder voor dat je lekker en energiek in je vel zit? 

“Regelmaat en goed voor mezelf zorgen is dé key om lekker in mijn vel te zitten. Ik vind het onwijs fijn om wandelingen te maken, ik zorg goed voor mezelf door voedzaam te eten en de me-moments te pakken zoals een ochtend helemaal alleen met mezelf te zijn. Maar ik geniet er ook van om met vriendinnen af te spreken; simpelweg the small things in life.”

13. Je bent in verwachting van een dochtertje. In hoeverre heeft dat impact op je?

“Ik vind het echt bizar om zwanger te zijn en al die veranderingen in mijn lijf te voelen. En het is ook wel iets waar ik nu al over nadenk: wat wil ik mijn kindje meegeven? Ik hoop dat ik haar een sterke basis kan geven en haar kan leren niet haar zelfvertrouwen aan haar lijf op te hangen. Ik hoop dat ik een meisje op de wereld zet wat nooit zal denken dat ze ergens niet goed genoeg voor is. Juist omdat ik zelf weet hoeveel impact die onzekerheid kan hebben.”

Kijk voor meer body positivity en kick-ass foto’s van Mayra Louise op Instagram: @mayralouise en haar platform The Publisized. 

Foto credits: Belloya & Eye Wander Media